卡介苗是預防結核病的疫苗，也就是俗稱的“預防針”。一般在結核病病例較多的國家，主張新生兒在還沒有感染到結核菌時就接種卡介苗，使人體產(chǎn)生對結核病的抵抗力?？ń槊珙A防接種，在“預防接種時間表”中名列第一位，一般寶寶出生后，最先要面對的預防接種就是卡介苗，所以卡介苗被成為“出生第一針”。卡介苗用于結核病的預防已近70年了，對人類免于遭受結核病的威脅無疑做出了極大的貢獻。我國于上世紀50年代開始實行新生兒接種卡介苗，已將卡介苗列為國家計劃免疫疫苗之一。目前卡介苗是兒童計劃免疫歷史最悠久、接種人數(shù)最多的疫苗之一。

卡介苗由法國醫(yī)學家卡麥特(Calmette)和他的助手獸醫(yī)學家介蘭(Guerin)研制成功。1907年他們兩人對從牛乳中分離出來的一株毒力很強的牛型結核桿菌進行移植，培養(yǎng)，直到231代，歷時13年,終于產(chǎn)生了這株減毒的活菌苗。為了紀念這兩位醫(yī)生的偉大貢獻，所以就將這株減去毒力但又能產(chǎn)生特異性細胞免疫的活結核桿菌，命名為卡介菌,用它制造的菌苗稱為“卡介苗” (簡稱BCG)。1921年卡介苗首次使用在一名其母親死于結核病的新生兒身上，證明它預防結核病安全有效，開始在世界各國推廣使用。

卡介苗是一種減毒的活菌疫苗，接種后可使人體產(chǎn)生對結核病的特殊抵抗力?？ń槊鐚Y核病具顯著的預防作用，特別是可能危及兒童性命的嚴重類型結核病，如結核性腦膜炎、粟粒型結核病等方面。有學者研究，卡介苗的預防作用在接種后第一個5年內(nèi)超過80%，高峰在2.5-5年間，10-15年效果仍高達59%。

接種卡介苗可以預防結核病，而且很安全，但是它的接種跟普通疫苗不同，局部反應過程比較特殊。有很多人對這方面的知識不甚了解，造成了不必要的困擾。